坐骨神経は、腰椎から出て骨盤内を通り坐骨孔から太もも、足先まで伸びています。
この坐骨神経の走行のうちで神経や並行する血管の圧迫が起こることで神経に沿って痛みが出たものを坐骨神経痛と言います。

坐骨神経痛は、その痛みの総称であり病名ではありません。
坐骨神経痛を引き起こす疾患として多いものが、腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、腰椎すべり症、腰椎分離症などがあり妊娠中にも起こりやすくなります。
また、骨盤腫瘍や、脊髄腫瘍が原因も場合もあるので注意が必要です。

坐骨神経痛で整形外科を受診するとレントゲンやMRIで脊柱や神経の状態を確認します。
中にははっきりと脊柱のすき間が狭くなり神経が圧迫されている状態やヘルニア塊が大きく飛び出している状態が写ります。

その一方で、椎間板にも脊柱にも問題がないもしくは、椎間板が潰れてはいるが神経を圧迫するほどではないという状態も良くあります。
原因がはっきりわからない坐骨神経痛だと医師も明確な治療が行えないために痛み止めや湿布薬の処方だけとならざるを得ません。

また、最近の研究では必ずしも坐骨神経痛の原因が骨や軟部組織の圧迫によるものではないということがわかっています。
つまり、脊柱管狭窄やヘルニアがあっても症状が出ていない人もいる。手術で狭窄やヘルニアを取り除いたにも関わらず症状が改善しないということが実際に起こっています。

手術で原因を取り除いたはずが症状が無くならない。
これも原因不明の坐骨神経痛に含まれます。そうすると原因がはっきりわからない坐骨神経痛というのは多くみられる症状だと言えます。

病院で原因不明とされる坐骨神経痛の原因は、筋肉の慢性的な緊張、つまりは筋肉のコリです。

筋肉が慢性的に緊張していると筋肉の中の毛細血管は圧迫され血液が運べない状態になります。
すると、その周辺の細胞は酸素が届かなくなるので神経組織が危険と感じて痛みやしびれのシグナルを出します。
この痛みやしびれが、坐骨神経痛です。

長時間正座をすると段々足の感覚がなくなってきます。これは正座によって足への血流が止まっているからです。
正座から解放された瞬間に、これまで圧迫されて細くなっている血管に一気に血液が流れ始め、細くなった血管を押し広げるように血液が進みます。
これがあのなんとも耐え難いしびれや痛みの正体で坐骨神経痛と同じ原理です。

では、マッサージやストレッチなどでこのコリをほぐすと改善するでしょうか？
軽い症状、それほど長い時間を要して引き起こされたものでなければマッサージやストレッチで解消することも可能だと思いますが、重い症状、長期間の無理がたたって起きているような症状は中々マッサージやストレッチでは難しいかもしれません。

そもそも、なぜ筋肉が慢性的に緊張してしまうのかというと、日常生活の中で最も重要なのは脳と脊髄神経です。
脳と脊髄神経、末梢神経の働きで人間の体は動かすことや、触ったものを認識することが出来ます。
この、脳と脊髄神経が通っているのが頭蓋骨と背骨です。

この重要な脊髄の通り道である背骨がズレたりすると神経の働きが著しく低下し、健康に悪影響をもたらすため、これ以上ズレないようにと筋肉が緊張して背骨を支えています。
これが、慢性的になることでコリが痛みやしびれを引き起こしていしまいます。
つまり、コリがある筋肉を揉みほぐすよりも背骨のズレを解消しさえすれば筋肉は緊張する必要がなくなるため自然に緩みコリがなくなり坐骨神経痛が緩和していきます。

カイロプラクティックでは、背骨の動きや本来の位置からズレた状態をサブラクセーションと呼びます。
サブラクセーションが起こることで神経の働きが低下し様々な症状が引き起こされます。

カイロプラクティックでは、症状に対してではなく体全体の状態を把握して調整し、体の自然治癒力を高めます。それにより症状が緩和してくるのです。

坐骨神経痛は、背骨の土台となる骨盤が傾いてしまわないように臀部の筋肉が緊張して起こっている場合が多くカイロプラクティックの施術で骨盤や腰椎のサブラクセーションが改善されることで坐骨神経痛が緩和してきた例がたくさんあります。